Kur një asteroid i madh u përplas në Tokë 66 milionë vjet më parë, ai zhduki pjesën më të madhe të jetës në planet dhe i dha fund mbretërimit të dinosaurëve. Tani shkencëtarët thonë se e dinë se nga është krijuar. Ekspertët që studiojnë materialet e depozituara rreth kohës së ngjarjes thonë se kanë gjetur shenja që mbështesin idenë se krateri i përplasjes Chicxulub (sot i varrosur nën Gadishullin Jukatan të Meksikës) u krijua nga një asteroid i tipit C i pasur me karbon që fillimisht u formua përtej orbitës së Jupiterit.
Duke shkruar në revistën Science, studiuesit shpjegojnë se si ata studiuan izotope të ndryshme të ruteniumit brenda një shtrese materiali që u vendos në glob pas përplasjes 66 milionë vjet më parë.
“Kjo shtresë përmban gjurmë të mbetjeve të asteroidit”, tha Mario Fischer-Gödde, bashkëautor i studimit nga Universiteti i Këlnit. Ekipi zgjodhi të shikonte ruteniumin sepse metali është shumë i rrallë në koren e Tokës.“Rutheniumi që gjejmë në këtë shtresë rrjedh pothuajse 100% nga asteroidi,” tha Fischer-Gödde, duke shtuar se ai u ofron shkencëtarëve një mënyrë për të përcaktuar përbërjen, dhe kështu llojin, të trupit të caktuar qiellor. Ekipi zbuloi se mostrat e shtresës nga Danimarka, Italia dhe Spanja treguan të gjithë të njëjtën përbërje izotopi rutenium.
Në mënyrë thelbësore, tha Fischer-Gödde, rezultati është i ndryshëm nga përbërja që gjendet përgjithësisht në Tokë, duke përjashtuar një teori që prania e ruteniumit dhe metaleve të tjera, si osmiumi dhe platini, është për shkak të shpërthimeve të mëparshme të vullkaneve të Dekanit Indi.
Asteroid, jo kometë
Ekipi gjithashtu vuri në dyshim mundësinë që objekti që goditi Tokën të ishte një kometë, duke thënë se përbërja e izotopit të rutenit të mostrave është e ndryshme nga ajo e meteoritëve që mendohet se janë fragmente kometash që kanë humbur akullin e tyre.
Në vend të kësaj, gjetjet e izotopit të rutenit janë në përputhje me përbërjen mesatare të meteoritëve nga asteroidët e tipit C – shkëmbinj hapësinorë të pasur me karbon që do të ishin formuar herët në sistemin diellor, përtej orbitës së Jupiterit.
